善法山　帝釈寺｜曹洞宗 大本山總持寺御直末 帝釈寺｜宮崎県宮崎市｜

　お寺にある大きな釣り鐘のことを｢梵鐘(ぼんしょう)｣といいます。「何故、お寺では鐘を撞く(つく)のか？」と疑問を持たれた方も多いと思います。お寺で鐘を撞くのは、普通は「時報」として鳴らしています。

　現代でこそ（電子機器の普及により）デジタル時計・携帯・パソコン等で、簡単に正確な時間を確認出来ますが、昔はそのような物が無かったため、お寺が毎日毎日、朝夕決まった時間に鐘を鳴らして、地域の人々に時刻を知らせていたのです。

　当寺にも｢梵鐘｣があり、早朝６時に18回、正午12時に12回、18時に18回と鐘を鳴らしています。本山などの修行道場では、毎日、朝と夜には大晦日の｢除夜の鐘｣と同じく108回の鐘を撞いていますが、当寺では108回の６分の１と９分の１に省略し（１日3回）時刻に合わせて毎日鳴らしています。が、｢台風直撃｣とかの場合は無しです。

　さらに、鐘の音を「仏様の声として広く届ける」という意味もあります。もともと｢梵鐘｣の｢梵｣という文字には(｢宇宙｣とか｢自然｣とか)、｢仏｣という意味があります。当寺の梵鐘には、｢南無釈迦牟尼仏(仏様)｣、反対側には｢南無観世音菩薩(観音様)｣と刻印されておりますが、それは｢仏様｣の声を、あらゆる人々に聞いてもらい、｢全ての人々が幸せでありますように！」という｢お釈迦様の願いと祈り｣を届け、｢仏様とご先祖様」が見守って下さっている｣ということを広く伝えるために、毎日毎日、同じ時間に梵鐘を撞かせていただいているのだろうと思います。